شرایط استوایی و جنگل‌های بارانی وسیع به تنوع زیاد گونه‌های گیاهی و جانوری انجامیده است. مطالعات روشن کردند که 8000 گونه‌ از گیاهان گلدار وجود دارند که شامل 2000 گونه درخت، 800 نوع ارکیده و 200 نوع نخل می‌شود و گذشته از این، مامن بیش از 200 نوع پستاندار، 600 گونه‌ی مختلف پرنده، 140 گونه مار، 80 نوع سوسمار، 300 نوع ماهی آب شیرین و هزاران حشره است که در جنگل‌های بارانی لانه می‌سازند. گیاهی مشهور که تنها در جنوب شرق آسیا یافت می‌شود، زنبق بدبو (Rafflesia) است. به بیان خاص؛ تنها در جنگل‌های بارانی سوماترا و بورنئو وجود دارد. این گیاه بزرگ‌ترین گل جهان را دارد و هر گل، 10 کیلوگرم وزن دارد. این گیاه نماد استان صباح در جزیره‌ی بورنئو است، گرچه بوی فوق‌العاده شدید جسد در حال پوسیدگی را دارد.