استان شانشی به خاطر قرار گرفتن در غرب کوهستان تای هانگ (Taihang) اینگونه نام گذاری شده است. این استان با هبئی، هنان (Henan)، شا آنشی و مغولستان داخلی و منطقه خودمختار همسایه است. این استان در شرق رودخانه زرد قرارگرفته، و با نام هدونگ (Hedong) نیز شناخته می‌شود. این منطقه به در دوران «بهار و پاییز» به دولت جین تعلق داشت، بنابراین به‌طور مختصر به آن جین می‌گفتند. مساحت این استان 156.000 کیلومترمربع (حدود 60.000 مایل مربع) است و جمعیتی بالغ بر 32 میلیون نفر دارد، که شامل جمعیت اقلیت‌های قومی نیز می‌شود. پایتخت این استان شهر تایی یوان (Taiyuan) است.